Seit dem ersten Schalterentwurf legten die Brüder Robert und Hugo Berker Wert auf eine schlüssige Verbindung von Form und Funktion sowie auf eine klare, reduzierte Ästhetik ihrer Produkte. Diese Designphilosophie gilt auch nach einem Jahrhundert noch: Gestalterisch wie technisch blieb das Unternehmen immer auf der Höhe der Zeit, lieferte und liefert neben Inspiration immer auch Innovation. 2019 feiert die Marke Berker, heute Teil der Hager Group, ihr 100-jähriges Bestehen – Anlass genug, auf die Meilensteine des Schalterdesigns im Berker-Portfolio zurück zu blicken.
Eine Erfolgsgeschichte, damals wie heute: Von der Serie 1930 zur nächsten Innovation
Schlicht, schnörkellos, solide – die Serie 1930 überzeugt ganz im Sinne des Bauhaus durch die Reduzierung auf das Wesentliche und eine funktionale Ästhetik. Mit ihrer charakteristisch runden Form und ihrem nostalgischen Charme verkörpert sie den Geist der Moderne und ist heute ein Klassiker unter den Schalterlösungen. Das Programm erfüllt die zeitgenössischen Ansprüche an modernste Elektrotechnik und bietet mit zahlreichen Funktionen umfassende Installationsmöglichkeiten. Auch die Berker Serie 1930 Porzellan made by Rosenthal lädt auf eine Zeitreise ein: Das edle Material, in feinster Handwerkskunst verarbeitet, erinnert an die Schalter der ersten Stunde. Porzellan war das Material, aus dem hochwertige Schalter gefertigt wurden, bevor Kunststoff den traditionsreichen Werkstoff ablöste.
Ende der 1940er Jahren setzt Berker dann dem schwarzen Duroplast-Schalter und den bis dato traditionell aus Guss oder Porzellan gefertigten wassergeschützten Schaltern eine echte Innovation entgegen, deren wesentliche Konstruktionsmerkmale jahrzehntelang unverändert blieben: Einen wasserdichten Drehschalter aus Pressstoff.
Die 1950er und frühen 1960er Jahre: Eine neue Generation – der Wippschalter
Das Design erfindet sich in den 1950er und frühen 1960er Jahren neu. Berker geht mit der Zeit und bleibt zugleich seinem ästhetischen Programm mit funktionalen Formen treu: Auf die Ära der Dreh- folgt nun die der Wippschalter. Das Leitbild dieser Jahre ist die "Gute Form". Die Ulmer Hochschule für Gestaltung knüpft an die Ideen von Bauhaus und Moderne an und prägt diese Zeit; die Form soll weiterhin der Funktion folgen. Berker überzeugt auch in jenen Jahren mit seinen Produkten und bietet bis 1965 runde Modelle mit unterschiedlichen Wippen an – von filigran über beleuchtet bis auffällig breit.
Von den 1960er bis in die 1980er Jahre: Formwandel – vom Runden zum Eckigen
In Politik, Gesellschaft und Ästhetik finden ab Mitte der 1960er Jahre dynamische Entwicklungen statt, im Schalterdesign geht der Trend nun zunehmend von rund zu eckig. Berker bringt 1966 einen viereckigen Wippschalter auf den Markt, der bis heute unser Bild eines idealtypischen Schalters prägt. Entscheidende Neuerung und eine maßgebliche Erleichterung bei der Montage: Die Abdeckung dieses Schalters wird erst nach den Malerarbeiten aufgebracht; die entsprechenden Oberflächen können beliebig ausgetauscht werden. Mit einer quadratischen Wippe auf einer quadratischen Abdeckplatte übersetzt Berker die typisch geradlinige Formsprache, für die das Unternehmen seit jeher bekannt ist: vom Runden zum Eckigen.
Mit der Serie Modul geht der Traditionshersteller 1968 erneut einen Schritt voraus: Berker stellt den ersten normkonformen Ganzmetallschalter in rostfreiem Edelstahl vor, eine Innovation auf mehreren Ebenen. Sie revidierte die damals verbreitete Meinung, dass Edelstahl und Metalle aufgrund ihrer Leitfähigkeit keine geeigneten Materialien für Steckdosen und Schalter seien. Somit war Modul auch in der Produktion seinerzeit einzigartig: Umformen und Tiefziehen, das mechanische Bearbeiten von Edelstahl als Bandmaterial, perfektionierte Berker von da an bis zur späteren Serie K.5 im Jahr 2012. Darüber hinaus ist der Name Programm: Als eine der ersten Schalterlinien lassen sich bei Modul Schalteinsatz, Wippe und Rahmen individuell miteinander kombinieren. Bis heute erfreut sich dieses Prinzip in der Branche großer Nachfrage.
Von 1980 bis in die 1990er Jahre: Die Serie Glas, eine Brücke zwischen den Zeiten
Nach fast zwei Dekaden klarer Kanten im Schalterdesign vereint das Programm Berker Starpoint Anfang der 1980er Jahre die Konzepte "rund" und "eckig" in einem Entwurf und schafft damit eine ästhetische Punktlandung in der technoiden Gestaltungssprache jener Jahre. In gebürstetem Edelstahl und bronzen schimmernder Optik trifft Berker den Zeitgeschmack auf den Punkt.
Als traditionsreicher Drehschalter schlägt dann die 1985 eingeführte Serie Glas mit runder Abdeckung und gläserner Oberfläche eine stilsichere Brücke zwischen Heute und Gestern: Dieser historisch inspirierte Schalter geht auf Gestaltungsgrundsätze der Moderne zurück und greift das geometrische Motiv des Kreises auf. In der Reduktion des sichtbaren Schalters auf eine kreisrunde, dezent wirkende Glasscheibe und einen filigran kompakten Knebel werden mit der Serie Glas Bauhaus-Ideen wieder lebendig. Dabei verkörpert das Programm die Zeitlosigkeit klassischer Drehschalter und verdeutlicht, wie gestalterische Eleganz aus der reinen Funktion heraus entstehen kann. Die Serie Glas überzeugt nicht nur in den 1990er Jahren, sondern fügt sich noch heute selbstverständlich in unterschiedlichste Interieurs ein – ob in Kombination von glasklaren oder rückseitig polarweiß bedruckten Glasrahmen mit jeweils schwarzen oder weißen Kunststoff- Drehknebeln.
Das 21. Jahrhundert: Kantige Konturen, die Akzente setzen – die Linien K.1 und K.5
Anfang der 2000er Jahre bringt Berker die technisch ausgefeilten Designlinien K.1 und K.5 auf den Markt, die mit ihrer rechteckigen Silhouette und einem zurückhaltend linearen Design sowohl in Privathäusern als auch im Objektbereich punkten. Profiliert, konturiert, geradlinig: Dank eines reduzierten Schaltwinkels integrieren sich die K.-Programme dezent in die Wandoberfläche und unterstreichen damit optische Geschlossenheit und Ausgewogenheit in der Raumplanung – ein für Berker wiederkehrendes Merkmal, das insbesondere Architekten schätzen. Sowohl die polarweiße oder anthrazitfarbene Kunststoffvariante K.1 als auch das Schwesterprogramm K.5 in mattschimmerndem Edelstahl oder volleloxiertem Aluminium betonen in ihrer Materialität das klare Design der Linie.
Eine runde Sache: Das Beste aus zehn Jahrzenten Schalterdesign
Mit der Generation R., dem jüngsten Erfolgsprogramm von Berker, schließt sich der Kreis einer bislang 100-jährigen, von Innovationen und gestalterischen Meilensteinen geprägten Unternehmensgeschichte. Das 2013 mit dem Berker R.1 von Werner Aisslinger entworfene und über den Berker R.3, R.classic und R.8 fortwährend weiterentwickelte Programm zeichnet sich durch einen innovativen Materialmix – von Beton oder Schiefer über Acryl bis hin zu Holz oder Leder – sowie eine Vielzahl an Funktionen aus. Dabei ist das verbindende und prägende Gestaltungselement der vier R.-Linien immer der Kreis – der sich damit schließt, denn mit einem kreisrunden Schalter hatte 1919 alles begonnen.
